猪鼻蛇有毒吗？

我们说的是哪种猪鼻蛇？

就本文讨论而言，“猪鼻蛇”包括北美洲的异齿蛇属（Heterodon ）、南美洲的丽齿蛇属（Lystrophis ）和马达加斯加的雷氏异齿蛇属（ Leioheterodon ）。它不包括拉丁美洲的猪鼻蝮蛇（ Porthidium ），也不包括任何其他蝰科或眼镜蛇科的蛇类。

猪鼻蛇的三个属都属于游蛇科（Colubridae），这个科就像一个分类学上的“典型”蛇类大杂烩，至于“典型”的定义究竟是什么，就见仁见智了。除了少数例外，游蛇科的蛇类对人类无害。虽然其中相当一部分是后沟牙蛇，但只有极少数对人类的医学构成威胁。

出了什么问题？

在网络爬行动物论坛上，关于猪鼻蛇是否应该被列为有毒蛇的争论异常频繁。很多争论似乎源于爬行动物爱好者们想要向公众（有时也包括彼此）保证猪鼻蛇对人类无害的迫切需求，而这的确是正确的。人们普遍担心——而且这种担忧并非毫无道理——如果猪鼻蛇被贴上“有毒”的标签，人们可能会更倾向于杀死它们，立法者也可能会更倾向于限制饲养它们。不幸的是，这两种担忧很可能都是真的。（至少有一个美国州禁止饲养异齿蛇，因为它未能对“有毒”和“危险”做出合理的区分。）因此，为了避免这类非理性的过度反应，爬行动物爱好者群体急于澄清——而且是正确的——猪鼻蛇是无害的。

这种真心实意地想把这些可爱又温顺的蛇描绘得尽可能美好的愿望，导致了一些文字游戏和逻辑推演，以及一些与现实脱节的观点。例如，支持者们不断地将猪鼻蛇咬伤的症状描述为“过敏反应”，坚称毒液不可能是罪魁祸首。这种逻辑是错误的，原因有二。首先，真正的过敏是一种免疫反应，它可能比相对较弱的毒液的影响危险得多（而不是更轻！）。我宁愿忍受相对较弱的毒液带来的轻微影响，也不愿对它产生过敏反应。其次，对后沟牙蛇咬伤产生真正的过敏反应几乎闻所未闻。

另一个常见的文字游戏围绕着坚持把猪鼻蛇分泌物称为“改良唾液”而非“毒液”展开，仿佛这有什么意义似的。其实不然，而且很荒谬。从进化论的角度来看，所有毒液都是改良唾液，而猪鼻蛇通过毒牙释放的物质并非普通的唾液。这种牵强的语言学谬误也导致糖尿病药物百泌达（艾塞那肽）的生产商坚持认为这种肽来源于吉拉毒蜥的唾液，而非毒液。显然，“毒液”这个词听起来太可怕了，不适合用来形容任何我们想要的东西，无论是药物还是宠物。

然而，这一切很大程度上都是一种认知管理——我们宣称某些事情是我们希望的，而不管它是否属实。我认为，更好的解决办法是教育民众，而不是传播错误信息。

“有毒”是什么意思？

暂且不论“有毒”和“有毒液”的区别，大多数关于“有毒液”的定义都相当一致：

“（指动物，尤指蛇类）分泌毒液的；能够通过叮咬或蜇刺注入毒液的” ——oxforddictionaries.com
“（指动物）具有分泌毒液的腺体；能够造成毒咬、毒刺或毒伤” ——dictionary.com
“在特化的腺体中产生毒液，能够造成伤害或死亡” ——merriam-webster.com

《有毒爬行动物及其毒素》将毒液定义为“一种由动物体内特化细胞产生的分泌物，通过造成伤口传递给目标动物，并扰乱接受动物的内生理或生化过程，以促进产生毒液的动物的摄食、防御或竞争。”

有一个重要的因素并未纳入“有毒”的定义：它们是否对人类构成危险。这与动物是否真的有毒完全无关。大多数有毒的蛇，从生理学角度来看，对人类的医学影响并不大，这适用于绝大多数有毒的游蛇科蛇类，只有极少数例外。

因此，关于猪鼻蛇是否应该被“视为”有毒蛇，这并非意见或共识的问题，而是其生理特征所决定的。它们拥有特殊的腺体，称为杜氏腺，与普通的唾液腺分离且不同，专门用于分泌毒液。杜氏腺与蝰科和眼镜蛇科的毒腺不同，它们体积更小，通常没有中央腔，也没有发达的肌肉在压力下喷射毒液，但它们仍然是蛇类拥有的几种毒腺之一。虽然猪鼻蛇的毒液对人类的毒性并不强，但它们的咬伤确实有可能使人类出现症状——尽管这些症状在医学上并不严重。

猪鼻蛇的毒牙很小，表面有浅浅的沟槽，位于眼睛下方，毒液就是沿着毒牙注入的。毒牙并非空心，所以毒液会沿着毒牙流动，而不是从毒牙中流出。由于它们的毒牙很小，而且不在口腔的最前端，人们一直认为它们必须咀嚼才能让毒牙咬住猎物。这种说法并不完全正确。蛇的嘴巴张开得相当大，通常情况下，它们都能轻松地将毒牙咬进猎物或手指里。然而，普遍的说法是，由于缺乏发达的肌肉来在压力下喷射毒液，它们需要一些时间和咀嚼才能注入足够的毒液。因此，对于大多数后沟牙蛇来说，快速的咬伤往往是“干咬”。

剧毒与危险

就本文讨论而言，“危险”和“具有医学意义”均指对生命或肢体构成威胁。因此，咬伤可能只是“有症状”，并不一定“危险”。

猪鼻蛇的毒牙很小，毒液分泌量也不多，被咬后通常不会引起人类明显的症状，尽管偶尔也会出现这种情况。因此，虽然猪鼻蛇确实有毒，也可能造成有症状的咬伤，但它们并不危险。

要点

重要的区别在于危险与无害，而不是有毒与无毒。因此，虽然猪鼻蛇有毒，但它们仍然是无害的。